Encefalite: conheça causas, sintomas e riscos da doença

Quando uma infecção desencadeada por vírus, bactérias ou outros microrganismos afeta o cérebro, causa uma inflamação chamada encefalite. ¹

O quadro também pode ser provocado por uma reação do sistema imunológico ¹ e cerca de 500 mil adultos e crianças são afetados todos os anos — o equivalente a uma pessoa por minuto. ²

O diagnóstico  deve ser feito o mais rápido possível, devido à sua gravidade, para ter uma evolução positiva. ^1,2

Por isso, trouxemos hoje as principais informações que você precisa saber sobre encefalite: tipos, causas, sintomas e como tratar. Confira!

Resumo

• A encefalite é uma doença inflamatória que afeta o cérebro e pode ser provocada por uma infecção direta, indireta ou por uma resposta imunológica inadequada.
• Os sintomas da doença incluem dores de cabeça, febre, náusea e vômito, rigidez do pescoço, alterações neurológicas e confusão mental.
• A inflamação tem cura, mas como pode ser potencialmente letal, deve ser diagnosticada o quanto antes.
• O tratamento da encefalite é de suporte para auxiliar o corpo no combate à doença. Medicamentos podem ser recomendados para sintomas específicos, como cefaleia e convulsão.
  
  

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O que é encefalite?

Encefalite é uma inflamação que acomete o encéfalo (cérebro, cerebelo e tronco cerebral) devido a uma infecção viral ou bacteriana direta, ou por uma resposta imunológica. ¹

A inflamação pode ser classificada como aguda, quando se trata de uma infecção direta no cérebro, ou pós-infecciosa, quando é provocada por uma reação imune a outro tipo de infecção. ¹

Os sintomas da encefalite aguda são diversos, mas o quadro começa com sinais pouco específicos, que podem acontecer em outras condições médicas, como dor de cabeça, desorientação, sinais neurológicos, febre e convulsões. ¹

Já no quadro pós-infeccioso, a inflamação acontece depois de uma infecção respiratória e apresenta sinais iniciais comuns, como febre, dor de cabeça, rigidez no pescoço, náusea e vômito. Depois, a pessoa pode ter alterações no estado mental e sintomas neurológicos. ¹

Além disso, o paciente pode sentir sonolência excessiva e até entrar em coma. ²

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Principais tipos de encefalite

Viral

A encefalite viral acontece quando um vírus infecta o cérebro, como o vírus da raiva, caxumba e herpes. Esses agentes infecciosos podem invadir o sistema nervoso central e provocar inflamação e danos cerebrais. ³

Bacteriana

Já a encefalite bacteriana é diagnosticada quando bactérias invadem e inflamam o cérebro. Geralmente, é uma complicação de infecções, como a meningite bacteriana. ³

Autoimune

A encefalite autoimune está relacionada a uma resposta imunológica inadequada que ataca as células do cérebro e causa a inflamação. Pode ser desencadeada por infecções, tumores ou ter uma causa desconhecida. ³

Outros tipos de encefalite são: ³

• Encefalite paraneoplásica, associada a um tumor;
• Encefalite provocada por vacina (casos raros);
• Encefalites causadas por protozoários e fungos.
  
  

Como é o diagnóstico de encefalite?

O diagnóstico desse tipo de inflamação no cérebro combina a análise clínica e exames. ³

O médico realiza uma avaliação neurológica para saber se o paciente está muito sonolento ou confuso. Outro ponto observado é o pescoço, que pode indicar uma irritação das meninges quando está muito rígido. ³

Exames mais específicos podem ser solicitados para complementar, como o exame do LCR (que pesquisa patologias do sistema nervoso) e a ressonância magnética e a tomografia para ver como está a região cerebral. ³

Esses exames são importantes para descartar outras doenças que podem causar os mesmos sintomas. Por isso, ao observar qualquer sinal, o recomendado é procurar atendimento médico o mais rápido possível. ³

Encefalite tem cura?

A encefalite tem cura, no entanto, é importante que o diagnóstico seja rápido, pois as taxas de mortalidade da doença são altas. As pessoas que conseguem se recuperar podem ter ou não sequelas, como problemas de memória, perda de habilidades cognitivas, epilepsia e alterações físicas. ²

Como melhorar a encefalite?

O tratamento da encefalite é de suporte. Isso significa que o objetivo é ajudar o corpo a combater a infecção da melhor forma: manter a pressão estável, monitorar a oxigenação e os níveis de hidratação. Para isso, a pessoa geralmente fica no hospital. ²

Em casos específicos, quando a inflamação é resultado de uma infecção pelo vírus herpes, medicamentos antivirais podem ser utilizados. ¹

Quadros pós-infecciosos também podem ter a indicação de uso de medicamentos, como os corticosteroides. ¹

Fora essas situações, o tratamento é de suporte, com uso de remédios para amenizar sintomas específicos, como convulsões (anticonvulsivantes) e medicamentos para cefaleia. ¹

Tratamento para dores de cabeça

Agora que você entende o que é encefalite e conhece seus sintomas, sabe que sentir dor de cabeça não é um sintoma que indica a doença. É preciso apresentar outros sinais para suspeitar da inflamação cerebral. ¹

Apesar disso, a cefaleia pode ser um sintoma da encefalite aguda e da pós-infecciosa ¹. Por isso, se a dor aparecer do nada e, principalmente, for acompanhada de confusão mental, vá ao hospital mais próximo.

Assim, o médico pode dar um diagnóstico e instruir sobre o tratamento para a cefaleia, como o uso de remédios para amenizar o incômodo.

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Esperamos que essas informações tenham sido úteis para te ajudar a entender melhor sobre encefalite. Caso você se identifique com os sintomas, não deixe de procurar atendimento médico. Até a próxima!

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